Ла-Плата – уникальное место Южной Америки и самая широкая река планеты

Rio de la Plata – Серебряная река, красивейший эстуарий в Южной Америке. Миру это прекрасное место подарило слияние двух крупных рек – Уругвая и Параны.

Жители Южной Америки верят, что на дне реки во время золотой лихорадки обнаружили залежи серебра – мол, отсюда и пошло чудесное название реки.

Однако истинная причина столь волшебного названия более прозаична: английские исследователи за ровное и плоское дно, обширные «поля» и неожиданные широкие мели, навсегда оставлявшие здесь корабли, прозвали эстуарий River Plate – речной тарелкой.

Интересные цифры

Длина Ла-Платы – 320 км, а в точке слияния двух рек ее ширина – 48 километров.

Считается, что это самая широкая река в мире. А самой широкой рекой России является Обь.

Неся свои воды на юго-восток к берегам Атлантики, Ла-Плата расширяется до баснословных 220 км. Эстуарий имеет значительную площадь водосбора всех своих притоков – более 4 тысяч километров (4144 тыс. км²), занимая пятую часть территории всего континента Южной Америки.

Ежегодно эти реки приносят в эстуарий 57 миллионов кубических метров ила, из-за чего его дно регулярно прочищают. Максимальная глубина Ла-Платы – 20 м.

Дельфины Ла-Платы

В водах Ла-Платы обитает редкий вид дельфинов – ла-платский дельфин, самый маленький среди всех существующих ныне видов речных дельфинов.

Максимальная длина его тела всего 1,7 метра, а вес не превышает 60 кг. У ла-платского дельфина узкий и длинный клюв, круглая голова, широкие треугольные плавники.

Будучи единственным пресноводным дельфином, который обитает и в морских водах, в зимнее время года дельфин уходит из Ла-Платы, отправляясь мигрировать вдоль всего юго-восточного побережья континента. Питается рыбами семейства горбылевых, кальмарами и креветками. Охоту на дельфина ведут касатки и акулы. Целенаправленно вылов ла-платских дельфинов не ведется.

Обитают дельфины группами по 10–15 голов: самка рожает одного детеныша всего раз в 2 года, а длительность жизни в природе составляет около двух десятков лет. Скрытные, дельфины этого вида с трудом поддаются исчислению: по последним данным, их популяция сегодня составляет всего 42 тысячи животных. Ежегодно около 2 тысяч дельфинов вылавливается сетями, а ученые бьют тревогу: вылов, ограниченная зона обитания и ее использование в промышленных целях делают дельфина из Ла-Платы уязвимым к исчезновению.

Черепахи

В Ла-Плате живут и морские черепахи: логгерхед (головатая черепаха), зеленая (суповая) и черепаха кожистая.

Логгерхеды

Достигают больших размеров: их вес находится в пределах 100–150 кг, длина до 1 метра. Питается эта черепаха моллюсками, губками, мелкой рыбой, медузами и ракообразными, водорослями.

Яйца черепаха откладывает 4-5 раз за сезон, по 100–120 яиц за раз. Мясо логгерхеда никогда не считалось вкусным, чего нельзя сказать о яйцах – яйца этой черепахи собирались в больших количествах: из них готовили супы и сладкие блюда, запекали. Особым деликатесом на острове Куба считались яйца, добытые из еще не родившей самки логгерхеда.

Так, неконтролируемый сбор привел к резкому и значительному уменьшению количества особей черепахи, и защитники природы забили тревогу. Сегодня сбор яиц и вылов черепах запрещен во многих странах мира, но, к сожалению, далеко не во всех. В Красной книге видов и списке конвенции о международной торговле логгерхед числится как уязвимый вид; оберегается законодательной базой Соединенных Штатов Америки и ряда стран Европы.

Зеленая черепаха

Достигает в длину 150 см, а ее вес обычно не превышает 200 кг (правда, самый большой из выловленных представителей вида весил полтонны). В первые годы своей жизни черепаха живет в морских водах и питается планктоном, моллюсками и водорослями, а затем полностью меняет рацион на растительный, перебираясь в Ла-Плату. Яйца и мясо этой черепахи обладают изысканным вкусом, из-за чего животных массово вылавливали. Сегодня численность черепах сократилась до критических показателей, но, к счастью, еще их не превысила. Вылов суповых черепах запрещен, а нарушение запрета карается законодательством многих стран мира.

Кожистая черепаха

Один из самых крупных ныне обитающих видов: ее вес достигает тонны, а длина – двух с половиной метров.

Питается эта черепаха медузами, гребешками, ракообразными, рыбами. Яйца откладывает до 3 раз в год – до 7 кладок по 100 яиц. Кожистую черепаху употребляют в пищу, а ее яйца пользуются спросом на черном рынке – они считаются мощным афродизиаком.

Добыча кожистой черепахи сегодня запрещена, но это не останавливает браконьеров: в охраняемом полицией заповеднике Коста-Рики браконьеры ради добычи яиц убили активиста природозащитной организации Хайро Сандовала.

Береговая растительность

Не менее бедственная ситуация и с растительностью на берегах Ла-Платы: освоение этих земель началось более 50 лет тому назад, оставив на сегодняшний день всего 5 % от былого буйства деревьев, трав и цветов. На участках, затопляемых в последние 50 лет, растительность сменилась на болотную, но местами еще сохранились камыш и тростник, кувшинки и разнообразные водоросли. На берегах Ла-Платы древесные леса уже практически полностью исчезли – на их месте появились злаковые.

Экологические проблемы реки Ла-Плата

Наиболее интенсивное уничтожение растительности происходило на бразильских берегах Ла-Платы: здесь началось строительство ГЭС, которая дает всей стране более двух третей общего количества электроэнергии.

Строительство, использование водных ресурсов, обогрев воды охлаждающимися турбинами – все это привело к изменению режима течения реки, усилило эрозийные процессы в почве, а речной сток существенно вырос (на 30 % всего за 20 лет). Началась деградация и загрязнение почв.

Все эти события должны были способствовать повышению количества вырабатываемой электрической энергии, но вместе с тем и участили паводки на реке. Несмотря на то что экологические эксперты не называют точной причины ухудшения обстановки на берегах реки, очевидно, что присутствует некий процент антропологического влияния.

Паводки

Приносят катастрофический вред не только растительности и фауне, но и жизни местных жителей.

Так, в апреле 2013 года в результате наводнения погибло более полусотни человек. Жители прибрежных городов требовали у правительства наказать виновных в происшествии, а также тех должностных лиц, которые неквалифицированно справлялись с последствиями.

Финансовый ущерб исчисляется в полмиллиарда долларов, пострадавших – более 350 тысяч, затопленных домов и промышленных зданий – более 60 тысяч.

Сельское хозяйство

Некогда господствующие на этих землях лесостепи практически полностью исчезли: на их месте появилась культурная растительность, земли были вспаханы и отданы под сельскохозяйственные угодья. Древесные и кустарниковые леса полностью отсутствуют в этом районе: на их месте возникли сады, частные огороды, пшеничные и кукурузные поля. На юго-западном берегу ситуация более удовлетворительная: здесь находится меньше населенных пунктов, и на местах некогда вспаханных земель возникают не осваиваемые человеком степи.

Освоение береговой линии

Сегодня на берегах Ла-Платы продолжают строиться новые гидроэлектростанции, близлежащая территория активно застраивается, берега реки укрепляют, а леса продолжают вырубать. Со временем подобные действия могут привести к полной экологической катастрофе: растительность исчезнет, лишив животных их дома и корма. И хотя экологические министерства стран бассейна занимаются разработкой данной проблемы, увы, пока что единственным выходом является создание новых заповедников. Но смогут ли заповедники с ограниченной территорией спасти исчезающие виды?